寶潔稱Imflux創造注塑包裝新方法
俄亥俄州漢密爾頓 -- 保密長達四年后，美國消費品巨頭寶潔公司揭開了Imflux工藝的面紗，這是一種嶄新的注塑技術，采用較低的穩定壓力向模具注塑，模具和噴嘴均由軟件和壓力傳感器控制。
寶潔市值高達650億美元，旗下擁有系列全球性品牌，如吉列、海飛絲、佳吉士、汰漬和速易潔等。寶潔于2013年組建了一個由150名員工組成的新部門，稱為Imflux，負責開發新的注塑技術，現已經向行業開放許可。寶潔高層自2013年公司組建該部門以來一直口風很緊，但目前開始在行業活動上講述該項技術的詳細情況。
《塑料新聞》記者9月21日到訪寶潔位于辛辛那提北部漢密爾頓面積20萬平方英尺的總部 。公司帶記者參觀了Imflux部門，員工們在此為Imflux設計并生產模具，與消費者一起進一步細化該項注塑技術。
Imflux高層表示，從某種意義上說，該技術徹底顛覆了傳統的注塑工藝。Imflux首席技術官杰恩.阿爾托恩(Gene Altonen)強調："我們采用低壓、而且是穩壓作業"。杰恩在寶潔已經工作了27年，是一位注塑專家。他說："Imflux可以真正實現實時調節粘度變化，在材料、溫度或模具當中出現變化時，實時調節，使得整個注塑過程更加穩定。"
Imflux是標準的注塑技術，能夠完成傳統的高速、高壓注塑，以及包裝和冷卻過程。杰恩表示："這些過程我們可以同步完成，因為我們在充填塑料原料時也在同步進行包裝和冷卻，因此在注塑完成時，基本就是成品了，一些比較厚的模具可能需要進一步冷卻，但冷卻時間也大大減少。我們不再向模具中增加應力和熱量。"
與傳統注塑技術相比，Imflux可減少模具的成本，縮短整個注塑周期的時間，允許使用較小的注塑機，從而減少硬件投資成本。
公司稱該技術主要依靠注塑機和模具內的專用軟件和不同類型的傳感器。Imflux技術來源于寶潔六七年前設立的內部目標，即減少一半的成本和時間來生產模具。
來自寶潔各部門的20位與塑料產品相關的領導組成了一個團隊，名為"升級企業開發項目組" 。杰恩回憶當時的情景說："我們的方法是先確定決定這些模具的成本和時間的因素是什么。大多數因素歸因于高壓。因而必須采用堅硬的鋼材工具，必須采用多個步驟的加工工藝，先粗加工，再半加工，最后加工成成品。這些都需要時間，如果我們能夠把所有這些步驟一氣呵成，于是我們就想到了采用低壓技術。"
公司預計這項注塑創新每年可為寶潔節約數億美元材料成本和資金成本，因為它可以減少花費在模具上的成本，并且允許使用噸位較小的注塑機來加工模具，報告稱可節省高達10億美元的成本。
首席執行官內森. 艾斯特魯斯(Nathan Estruth)表示，Imflux并未進入寶潔財務分析師的季度報告，但高層已經在分析師會議上透露了一些降本的細節。他說："從寶潔的核心利益說，降低成本非常有利。"
Imflux官方稱這項技術按注塑機授權，公司拒絕透露許可費，建議根據用戶的需要而定。除了內部節省成本，對外許可授權也可為寶潔帶來不匪的收益。
Imflux官方未公布技術轉讓的數據，包括許可以及寶潔公司內部使用的注塑機數量，以及已經使用Imflux技術的公司數量。
寶潔已經在與多家塑料機械公司合作，例如公司于10月5日在肯塔基州佛洛倫斯在克勞斯瑪菲公司的公開日上進行了宣講演示。
